Après 15 ans d'attente, les Cardinals de LaSalle sont parvenus à mettre la main sur la précieuse Coupe du Président décernée aux champions des séries éliminatoires de la Ligue de baseball élite du Québec.

Le lanceur des visiteurs, Guillaume Dupont-Duguay, avait un match sans point ni coup sûr jusqu'en début de sixième manche et les Aigles étaient en avance par la marque de 2-0, lorsque les Cardinals ont ouvert la machine et se sont inscrits au pointage.

Marco Masciotra obtient le premier coup sûr de son équipe, une flèche au champ opposé. Mark Nadler suit avec un simple. Les buts sont remplis, lorsque Steve Robert est sauf sur une erreur d'un joueur d'avant-champ. Michael Page fait preuve de patience et reçoit un but sur balles qui permet à Masciotra de croiser le marbre avec le premier point des Cards.

En septième manche, les Aigles remplissent les coussins mais ne peuvent marquer, grâce à un plongeon de Jonathan Malo qui empêche la balle de se retrouver en lieu sûr. Fin de septième manche dramatique, lorsque Maxime Brochu reçoit un but sur balles et est remplacé par le coureur suppléant Olivier Lalonde. Marc-André Nadeau dépose un amorti sacrifice. Olivier Lalonde atteint ensuite le troisième coussin sur un mauvais lancer et se présente au marbre grâce à un ballon sacrifice de Sacha Lagarde, qui pousse le voltigeur de droite à la clôture.

On s'en va en prolongation
En prolongation, les frappeurs de Trois-Rivières sont retirés dans l'ordre par le lanceur Philippe Charpentier qui est en pleine possession de ses moyens. Pour les Cards, après un retrait, l'homme des grandes occasions, Matthew Langdon, frappe une balle sur la clôture de gauche et en récolte un double. Il est remplacé par le coureur suppléant Dominick Carrier. Michael Page reçoit un but sur balles intentionnel et, avec deux coureurs sur les sentiers, Samuel Malo sème la frénésie dans la foule en frappant une flèche par-dessus la tête du voltigeur de droite. Dominick Carrier vient marquer le dernier point de la saison, celui qui procure aux Cardinals, la Coupe du Président.

Rappelons que les Cardinals ont aussi remporté le championnat de la saison régulière avec une fiche de 35 victoires et 15 défaites. En séries, ils ont éliminé les Voyageurs de Saguenay en quatre matchs consécutifs, avant de vaincre les Orioles de Montréal en sept parties et ainsi atteindre la finale face aux Aigles de Trois-Rivières.

L'attaque des Cardinals a été plus dangereuse que jamais cette saison. Ses 390 coups sûrs lui valent une moyenne de .285. L'alignement compte cinq frappeurs avec des moyennes supérieures à .300. Les coureurs ont volé 98 buts, dont 32 par Marco Masciotra, qui occupe le second rang de la ligue. L'attaque a produit 22 circuits, soit un de moins que les Associés de Laval, meneurs de cette catégorie.

La direction des Cardinals remercie ceux et celles qui ont collaboré à cette saison extraordinaire, ainsi que les partisans qui ont encouragé l'équipe tout au long de la saison. Elle souligne la fin de la carrière junior de quatre joueurs: Marco Masciotra, Dominick Carrier, Maxime Brochu et Steve Robert.

Revue de presse publiée par Jacques Lanciault, collaborateur au site Internet de la LBÉQ.