(Sherbrooke) Est-ce que les Athlétiques BRP de Sherbrooke, de la Ligue de baseball élite du Québec (LBÉQ), disputent actuellement leur dernière saison à Sherbrooke? Il y a tout le lieu de le croire puisque les dirigeants de la formation ont demandé un transfert pour Granby, effectif pour l'an prochain. Une décision du bureau des gouverneurs de la LBÉQ en ce sens est attendue ce week-end.

« On a demandé à la LBÉQ si nous pouvions transférer l'équipe et on nous a dit oui. Il faudra maintenant un vote majoritaire des gouverneurs des autres équipes de la ligue pour que le transfert soit confirmé. Ce n'est pas que nous avions quelque chose contre Sherbrooke, mais cette année, on manque d'effectifs au niveau de l'administration et de la gestion. Il n'y a plus autant de gens qu'avant qui veulent s'impliquer dans le baseball », a précisé Mathieux Rochefort, le directeur général et responsable des opérations baseball.

Il faut dire que plusieurs administrateurs bénévoles ont quitté le navire depuis l'an dernier: Sylvain Grégoire, Danny Morin, Steeve Ager et François Lemire ont tous passé le flambeau, mais il n'y a eu personne pour prendre le relais.

De plus, la situation financière de l'équipe n'est pas à son mieux depuis quelques années. D'un budget d'opération annuel d'environ 100 000 $ il y a cinq ans, l'équipe roule maintenant avec les ressources minimums, soit environ 50 000 $.

« Ce n'est pas facile d'aller chercher des commanditaires. BRP nous a coupé les vivres cette année, mais on a décidé de garder leur nom car la porte n'était pas fermée pour l'an prochain. Mais pour le reste, ce n'est pas facile. On est rendu à bout de souffle. Même nos entraîneurs courent après l'argent et ils organisent davantage d'activités bénéfices que de s'occuper du baseball. Le jus, on ne l'a plus. »

Après une saison régulière très fructueuse, l'an dernier, les Athlétiques BRP se sont rapidement inclinés, en seulement quatre parties, contre Montréal en première ronde des éliminatoires.

Un grand ménage s'est amorcé puisque la formation comptait sur plusieurs joueurs de 22 ans. Les résultats sont visibles cette année pour cette jeune formation : une fiche de trois victoires contre 20 défaites et le dernier rang au classement de la LBÉQ.

« On est rendu au pied du mur. On a besoin de gens, de bénévoles autour de la table pour que les gens de baseball puissent s'y consacrer. Moi, ma job première, c'est de mettre une équipe compétitive sur le terrain, mais j'ai passé environ 80 heures par semaine à sauver l'équipe, l'hiver dernier. »

Est-ce qu'un transfert à Granby serait viable? Originaire de cette région où il possède encore plusieurs contacts, Mathieux Rochefort s'en dit convaincu. Si la décision des gouverneurs appuie un éventuel transfert, par contre.

« Je dirais que les chances sont de 50-50. Je ne pense pas que les autres gouverneurs veuillent nous torpiller. Mais c'est sûr qu'à Granby, on se reproche pas mal de Montréal et c'est donc plus intéressant pour certains joueurs. Si le transfert ne marche pas, on va se retrousser les manches et tenter de dénicher des gens intéressés à s'impliquer avec nous », a confirmé Mathieux Rochefort.

La disparition des Athlétiques marquerait la fin d'une présence qui remonte aux années 1980, alors que l'équipe faisait partie de la Ligue junior majeur du Québec.

Revue de presse publiée par Jacques Lanciault, collaborateur au site Internet de la LBÉQ.