Québec - Tirant de l’arrière 2-0 dans la finale de la ligue Can-Am, les Capitales jouaient le tout pour le tout, hier soir, au stade Municipal de Québec. Et ils ont tout perdu. Dans un match où ils ont rapidement été dominés, ils ont dû s’incliner 10-5 contre les Skyhawks de Sussex, qui, aussitôt arrivés à Québec, sont repartis chez eux avec le convoité trophée Arthur-E.-Ford.

Le match venait à peine de commencer que le compte des Capitales semblait déjà réglé. En première manche, le lanceur Karl Gélinas a accordé deux coups sûrs aux Skyhawks, qui en ont profité pour marquer leur premier point. Ils n’allaient pas s’arrêter de si bon train. Le puissant Matthew Weston s’est présenté à la plaque pour frapper une longue balle, sa première de la soirée.

Devant des Caps incapables de capitaliser sur leurs chances à l’attaque et multipliant les erreurs dans le champ, Sussex a continué sur sa lancée jusqu’en cinquième manche. Weston est revenu au bâton en troisième pour frapper un missile très loin par-dessus la clôture au champ droit, lui aussi bon pour deux points. Et en quatrième, les Skyhawks ont marqué quatre points sur une erreur pour le moins coûteuse de Gélinas. En sabotant le double-jeu qui aurait pu mettre fin à la manche, il a permis un point. Puis avec les buts remplis, il a accordé un double bon pour trois points.

Gélinas, qui a lancé trois manches et un tiers, a clos sa séance au monticule avec un bilan peu reluisant : 10 coups sûrs, 10 points (dont huit mérités), un but sur balles et deux retraits au bâton. La fiche de Weston prouve d’ailleurs qu’il s’en est d’ailleurs donné à cœur joie, puisqu’il avait à son actif un double, deux circuits, quatre points produits et trois points marqués au moment où Gélinas a quitté la butte.

Défaite douloureuse
«Le pire scénario s’est produit dans les premières manches, a analysé le gérant Michel Laplante. Et personne n’a chialé. On a ensuite tenté de remonter, mais on était trop loin.» Il a cependant assuré qu’il redonnerait sa confiance à Gélinas s’il avait à rejouer le match. «Même si j’aurais aimé qu’il tourne le jeu qui nous a coûté quatre points en quatrième manche.»

Tirant de l’arrière 1-10 en début de cinquième manche, les troupes de Québec ont en effet pu mettre un frein à l’humiliante poussée des Skyhawks en leur bloquant l’accès au marbre pour les manches restantes. Ils en ont aussi profité pour effectuer un retour dans le match. Mais c’était trop peu, trop tard. Les quatre points produits par Mike Goss, Goeffrey Tomlinson, Alex Nunez et Patrick Scalabrini n’ont pas été suffisants.

Après la défaite, Patrick Deschênes, la gorge nouée par l’émotion, était incapable de parler. Son coéquipier, Greg Stevens, un peu plus loquace, a déclaré que la défaite devant ses partisans était encore plus douloureuse. Scalabrini abondait dans le même sens. «La défaite ultime devant tes partisans, ça brise vraiment le cœur.»