«Je suis juste désappointé qu’on n’ait pas fait plus de points et qu’on ne les ait pas battus 15-0», a lancé un Greg Stevens triomphant, quelques instants après le dernier retrait. C’est qu’en plus, ce retrait a été obtenu sur une troisième prise du releveur Jason Schutt aux dépens du premier frappeur du Surf, Anthony Granato, celui-là même qui avait frappé Stevens dans le dos, vendredi. «Ç’a été une (neuvième) manche parfaite, ç’a été une soirée parfaite», a poursuivi l’homme masqué des Capitales, savourant pleinement le troisième gain des siens en quatre affrontements, alors que Sussex obtenait le même résultat à la suite d’un gain de 8-6 à Worcester.

Dans la ville du jeu depuis trois jours, le gérant Michel Laplante et ses protégés ont finalement touché le gros lot grâce à Orlando Trias, leur lanceur partant. Le Vénézuélien n’a accordé que deux coups sûrs et quatre buts sur balles en sept manches, voyant son bon travail complété par Ivan Blanco et Schutt. «J’ai fait de mon mieux, tous les gars ont bien joué», a affirmé le héros du jour, avec sa modestie habituelle. Il récoltait pourtant une seconde victoire dans cette série, lui qui avait sauvé les meubles comme releveur, dans la première rencontre.

«Orlando Trias a été... wow!» s’est exclamé Stevens, rendant hommage à son artilleur. «C’est moi qui place les doigts (pour signifier le tir à exécuter), mais ce sont eux, nos lanceurs, qui effectuent les lancers. Ils sont les meilleurs.» Stevens a de plus souligné la patience et la concentration de Trias quand des problèmes de lumières ont de nouveau interrompu la partie, durant 17 minutes, comme ce fut le cas deux jours plus tôt.

Long circuit de Lantigua
Le vis-à-vis de Trias, Charlie Ruud, avait pourtant entrepris le match en lion avec trois retraits sur des prises contre autant de frappeurs des Capitales. Mais ceux-ci n’ont jamais baissé les bras et ont inscrit deux points en deuxième manche. Premier à se présenter à la plaque dans cette manche, Eddie Lantigua a parti le bal avec un long circuit dans la gauche. «On a joué comme si c’était le dernier match de notre vie, a expliqué le vétéran. Les gars ont tourné ça (le revers de vendredi) en positif.» Très dangereux au bâton depuis le début des éliminatoires, Alex Nunez a ajouté deux coups sûrs en quatre présences pour porter sa moyenne dans les présentes séries à ,526 (10 en 19), en plus de marquer deux autres points et de voler deux autres buts.

Des 407 spectateurs éparpillés dans les gradins du stade de 6500 sièges, au moins deux provenaient de Québec et se faisaient parfois plus bruyants que les 405 autres! Ces derniers n’ont toutefois pas eu la chance de voir la majorité de leurs favoris serrer la main des vainqueurs, quatre ou cinq joueurs seulement faisant preuve d’esprit sportif. Le gérant Cecil Fielder n’était pas du lot.

La finale au meilleur de cinq matchs commencera demain, au Skylands Park, le domicile des Skyhawks. Les compagnons de la cité de Champlain parcourront les 250 km séparant Atlantic City et Augusta dans la matinée de demain et rentreront au parc Victoria jeudi pour y disputer les troisième, quatrième et cinquième matchs de la série, si nécessaire.