«Surpris? Oui et non», a réagi l'homme qui a découvert le releveur québécois, il y a déjà quelques années.
«Oui parce qu'Éric n'a jamais parlé de cela avec moi. Non parce que le problème était largement répandu dans le baseball.»
Il a reconnu, cependant, que la question a parfois été soulevée parmi les recruteurs.
«Je me souviens d'une fois où un recruteur, tout en constatant que Gagné avait pris du volume, avait dit qu'il devait sûrement prendre de drôles de pilules.»
«Là-dessus, un autre s'était aussitôt porté à la défense d'Éric en répliquant que personne n'avait le droit de porter un tel jugement avant d'avoir des preuves...»
N'empêche que les rumeurs n'ont jamais cessé de courir au sujet de Gagné. Un peu tout le monde trouvait qu'il avait pris beaucoup de poids en peu de temps.
«Je n'ai jamais pensé qu'il avait besoin de ça, a repris Pelletier. Éric a toujours lancé avec force.»
Pelletier, comme bien d'autres, se demande ce qu'il adviendra de tous les records qui ont été battus par des joueurs ayant consommé des produits illicites.
«Est-ce que le commissaire (Bud Selig) a l'intention d'inscrire un astérisque à côté de chacun de ces records? Si c'est le cas, il ferait mieux d'aiguiser son crayon!» a lancé Pelletier.
«On m'a souvent posé la question...»
Denis Boucher, lui, s'est bien gardé d'écorcher le releveur de Mascouche.
«Bien des gens m'ont souvent posé la question (à savoir si Gagné consommait des produits illicites)», a dit l'ancien lanceur des Expos.
«Il y avait des doutes. Et quand il y a des doutes...»
À cet effet, Boucher a noté que les produits illicites ne remplaceront jamais le talent.
«Il y a des joueurs qui ont pris des trucs et qui ont frappé 70 circuits. Et il y en a d'autres qui, comme Neifi Perez, en ont pris également et qui frappent encore pour ,180!»
À ce sujet, Boucher a cité deux autres exemples:Greg Maddux et Roger Clemens.
«Quand tu regardes Maddux, tu peux affirmer qu'il n'a jamais rien pris», a souligné Boucher.
«Mais quand tu regardes Roger Clemens, tu te dis que c'est possible...»
Maddux, physiquement, a très peu changé depuis 20 ans, alors que Clemens a pris énormément de volume.
«Ceux qui en ont pris, a conclu Boucher, ont eu plein de blessures par la suite. Je pense à Jose Canseco, Mark McGwire, Darren Daulton, Mike Piazza. Les muscles deviennent tout simplement trop gros pour les ligaments.»
«Ça me pue au nez...»
Pour sa part, Alex Agostino, directeur technique de Baseball Québec, a mis un bémol.
«Ce qui me pue au nez, a-t-il souligné, c'est qu'on nous soumet une liste de noms quand on sait pertinemment qu'il y en a eu beaucoup d'autres...
«Avant de commenter, je voudrais d'abord entendre la version d'Éric.
«Combien de fois a-t-il pris des produits dopants ? À quand remonte la dernière fois? J'ai bien hâte de l'entendre...»
Revue de presse publiée par Jacques Lanciault, collaborateur au site Internet de la LBÉQ.
